Αιτίες διάβρωσης σωλήνα

Το μέταλλο αντιδρά με το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα για να σχηματίσει ένα φιλμ οξειδίου στην επιφάνεια. Το οξείδιο του σιδήρου που σχηματίζεται στον συνηθισμένο ανθρακούχο χάλυβα συνεχίζει να οξειδώνεται, προκαλώντας διαστολή της σκουριάς και τελικά σχηματισμό οπών. Οι επιφάνειες από ανθρακούχο χάλυβα μπορούν να προστατευτούν με ηλεκτρολυτική επίστρωση με βαφή ή μέταλλα ανθεκτικά στην οξείδωση όπως ο ψευδάργυρος, το νικέλιο και το χρώμιο, αλλά, όπως είναι γνωστό, αυτή η προστασία είναι μόνο μια λεπτή μεμβράνη. Εάν το προστατευτικό στρώμα καταστραφεί, ο χάλυβας από κάτω αρχίζει να σκουριάζει.
Η αντοχή στη διάβρωση των εύκαμπτων σωλήνων από ανοξείδωτο χάλυβα εξαρτάται από την περιεκτικότητα σε χρώμιο. Όταν το χρώμιο προστίθεται στο 10,5%, η ατμοσφαιρική αντοχή στη διάβρωση του χάλυβα αυξάνεται σημαντικά. Ωστόσο, όταν η περιεκτικότητα σε χρώμιο είναι υψηλότερη, αν και η αντίσταση στη διάβρωση μπορεί ακόμα να βελτιωθεί, δεν είναι προφανές. Ο λόγος είναι ότι το κράμα χάλυβα με χρώμιο αλλάζει τον τύπο του επιφανειακού οξειδίου σε παρόμοιο με αυτό που σχηματίζεται σε καθαρό μέταλλο χρωμίου. Αυτό το σφιχτά προσκολλημένο πλούσιο σε χρώμιο οξείδιο προστατεύει την επιφάνεια από περαιτέρω οξείδωση. Αυτό το είδος εξαιρετικά λεπτού στρώματος οξειδίου και η φυσική λάμψη της επιφάνειας από ανοξείδωτο χάλυβα φαίνεται μέσα από αυτό, δίνοντας στον ανοξείδωτο χάλυβα μια μοναδική επιφάνεια. Επιπλέον, εάν το επιφανειακό στρώμα υποστεί ζημιά, η εκτεθειμένη επιφάνεια του χάλυβα θα επισκευαστεί αντιδρώντας με την ατμόσφαιρα και θα ξανασχηματίσει το "φίλμ παθητικοποίησης" για να συνεχίσει να προστατεύεται.